Darious Williams baru saja melakukan intersepsi melintasi garis gawang Seattle ketika Bill Clark meraih ponselnya.
“Kamu juga yang paling nyata,” SMS Clark.
Itu adalah balasan atas teks Williams kepada Clark, pelatih kepala UAB, ketika Blazers mengalahkan Marshall. Williams telah memberi selamat kepada Clark karena telah menjadi yang “real-est” hari itu.
“Saya menertawakan itu,” kata Clark. “Kamu tahu, kamu harus mengikuti apa yang mereka katakan.”
Clark tahu Williams nyata jauh sebelum NFL melakukannya, jauh sebelum Williams mulai mengajar quarterback liga untuk berhati-hati dengan apa yang mereka inginkan.
Saat mereka menghindari cornerback All-Pro Jalen Ramsey seperti gerhana yang merusak mata, mereka melempar ke sisi lain dan secara tidak sengaja membuat Williams terkenal. Dia memiliki empat intersepsi di musim reguler, yang paling banyak di Rams, dan kemudian membuat langkah berani untuk merusak layar gelembung dan mengambil intersepsi 42 yard, bahan utama dalam kemenangan 30-20 Rams.
Pro Football Focus menempatkan The Rams ‘secondary No 1 di liga dan menempatkan Williams keempat dan Ramsey ketujuh dalam cakupan di antara cornerback.
Tapi drama hari Minggu mengerdilkan semua yang lain. Williams melihat permainan itu begitu cepat sehingga dia menerobos Freddie Swaim, pemblokir, dan mengambil lemparan Russell Wilson dengan tenang (ketiga kalinya dia mencegat Wilson musim ini). Bahkan DK Metcalf tidak bisa menjatuhkannya.
“Dia mengembalikan satu seperti itu untuk kami melawan Southern Mississippi pada 2017, hanya permainan cermin,” kata Clark. “Dia sudah lama memainkan liputan pers. Saya dulu jengkel ketika mereka mengatakan dia mentah. Jelas, dia bukan 6-kaki-2 (dia 5-9) tapi dia punya lengan yang panjang, dia sangat bagus dengan bola di udara. Saya pikir dia kehilangan besar ketika dia tidak masuk wajib militer. ”
Williams, pada bagiannya, mengatakan dia tidak pernah kehilangan harapan pada kurva perjalanannya. “Itu hanya sebagian dari iman saya kepada Yesus,” katanya.
Tapi dia diabaikan sebagai pemain sekolah menengah di Jacksonville dan berakhir di Marietta College di Ohio. Dia kembali dengan cepat dan menghadiri Florida State College-Jacksonville, sekolah dua tahun yang tidak memiliki sepak bola.
Dia ingin mencoba di UAB tetapi diberitahu tidak ada tempat. Dia mencoba lagi tahun berikutnya. Pelatih bek belakang Blake Shrader ada di sana.
“Kami memiliki kamp berjalan kaki dan itu dengan cepat tidak perlu dipikirkan lagi,” kata Shrader. “Dia baru saja memiliki keterampilan bola yang aneh.”
“Itu lucu, semuanya berakhir dalam 20 menit,” kata Williams. “Ini dimulai pada 7:30 dan pada 7:50 saya sudah mengirim pesan ke rumah saya tidak yakin bagaimana mereka dapat mengevaluasi saya. Mereka memasang empat kerucut ini dan kami mematahkannya, dan saya menangkap beberapa bola. ”
Seperti yang dikatakan Shrader, Williams “mulai menaikkan grafik kedalaman” dari sana. Kemudian grafik, dan yang lainnya, masuk ke mesin penghancur. Bentrokan politik yang brutal berarti akhir dari program sepak bola UAB.
Sebagian besar pemain pergi. “Tapi saya tidak memiliki cukup film untuk pergi ke tempat lain dan mencoba bersaing dengan para pemula,” kata Williams. “Dan saya baru saja menjalani operasi bahu labrum kiri. Saya tahu saya harus meluangkan waktu untuk memulihkannya. ”
Williams kembali ke perguruan tinggi junior dan mulai bekerja. Salah satu pekerjaannya adalah mengantarkan bunga. “Jacksonville cukup besar, jadi jika Anda melakukan empat pengiriman, giliran kerja Anda hampir selesai,” katanya.
Kemudian UAB mendapatkan kembali programnya. Williams adalah salah satu dari segelintir yang bisa kembali.
“Mereka memberi saya kesempatan dari Hari Pertama,” kata Williams. “Jadi saya merasa kesetiaan kepada mereka adalah hal yang terbesar.”
The Blazers kembali bermain dua tahun kemudian dan Williams bermain di ’17 dan ’18, mencegat 11 operan, bermain dalam dua pertandingan mangkuk dan membuat tim All-America pertama berbasis analitik Pro Football Focus.
Kemudian hari wajib datang dan pergi tanpa banyak kelopak, apalagi karangan bunga.
“Tim mengira dia mungkin terlalu tua,” kata Shrader. “Tapi kupikir, ayolah, kamu harus senang mendapatkan pria yang lebih tua. Pramuka tertentu menyukainya. ”
Beberapa adalah pengintai Rams. Les Snead, manajer umum, tidak senang melihat Williams lewat. Dia bercanda kemudian, kepada Florida Times-Union, bahwa direktur personalia profesional Brad Holmes tidak akan membiarkannya terjadi. Tetapi istri Holmes sedang melahirkan bayi pertama mereka hari itu, dan dia harus meninggalkan kamar.
Baltimore menandatangani Williams sebagai agen bebas dan membebaskannya, dan Rams menangkapnya di tengah musim, 2018. Saat Marcus Peters dan Aqib Talib pindah, Williams pindah.
Ceritanya sekali lagi membuktikan bahwa kemampuan untuk mendapatkan pemain sepak bola yang baik bergantung pada seberapa keras Anda ingin tampil.
“Ketika Anda mendapatkan perasaan naluriah itu, Anda tidak benar-benar memiliki banyak keraguan,” kata Williams. “Saya sangat percaya. Saya selalu tahu.”
🗣 “Yang ini datang dari ruang film dan pergi ke arah lain untuk touchdown!” –@JB
Darious Williams dengan PICK SIX! Dia mencegatnya dua kali di Minggu 10 (melalui @Tokopedia) pic.twitter.com/Cy0ToLhnfe
– ESPN Los Angeles (@ESPNLosAngeles) 9 Januari 2021