Tag: terakhir

Oleh Jim Salter | Associated Press

O’FALLON, Mo. – Pernikahan Helen Viola Jackson tahun 1936 dengan James Bolin tidak biasa untuk dikatakan: Dia berusia 93 tahun dan kesehatannya menurun, dan dia adalah seorang siswi berusia 17 tahun.

Bolin juga seorang veteran Perang Saudara yang berjuang untuk Persatuan di negara bagian perbatasan Missouri. Jackson hampir pasti adalah janda terakhir dari seorang tentara Perang Saudara ketika dia meninggal pada 16 Desember di sebuah panti jompo di Marshfield, Missouri. Dia berusia 101 tahun.

Beberapa organisasi warisan Perang Sipil telah mengakui peran diam Jackson dalam sejarah, yang dia sembunyikan untuk semua kecuali tiga tahun terakhir hidupnya, kata Nicholas Inman, pendeta dan teman lamanya. Namun di tahun-tahun terakhir itu, kata Inman, Jackson menerima pengakuan yang mencakup tempat di Missouri Walk of Fame dan kartu serta surat yang tak terhitung jumlahnya dari simpatisan baik.

“Ini adalah semacam proses penyembuhan untuk Helen: sesuatu yang dia pikir akan menjadi semacam surat merah akan dirayakan di tahun-tahun berikutnya,” kata Inman.

Jackson membesarkan satu dari 10 bersaudara di kota kecil Niangua di barat daya Missouri, dekat Marshfield. Bolin, seorang duda yang pernah bertugas sebagai prajurit di Kavaleri Missouri ke-14 selama Perang Saudara tujuh dekade sebelumnya, tinggal di dekatnya.

Ayah Jackson merelakan putri remajanya untuk mampir ke rumah Bolin setiap hari untuk memberikan perawatan dan membantu pekerjaan rumah. Untuk membalas kebaikannya, Bolin menawarkan untuk menikahi Jackson, yang akan memungkinkannya menerima pensiun prajuritnya setelah kematiannya, tawaran yang menarik dalam konteks Depresi Besar.

Jackson setuju sebagian besar karena “dia merasa perawatan hariannya memperpanjang hidupnya,” kata Inman.

Mereka menikah pada 4 September 1936, di rumahnya. Selama tiga tahun pernikahan mereka tidak ada keintiman dan dia tidak pernah tinggal bersamanya. Dia tidak pernah memberi tahu orang tuanya, saudara kandungnya atau siapa pun tentang pernikahan itu. Dia tidak pernah menikah lagi, menghabiskan beberapa dekade “menyembunyikan rahasia yang harus memakannya hidup-hidup,” kata Inman.

Setelah kematian Bolin pada tahun 1939, dia tidak meminta pensiunnya.

Dia juga menyadari stigma dan potensi skandal pernikahan remaja pria berusia 90-an, apa pun alasannya. Dalam rekaman sejarah lisan pada 2018, Jackson mengatakan dia tidak pernah berbicara tentang pernikahan untuk melindungi reputasi Bolin dan juga reputasinya sendiri.

“Saya sangat menghormati Tuan Bolin, dan saya tidak ingin dia terluka oleh cemoohan lidah yang bergoyang-goyang,” katanya.

Inman dan Jackson adalah teman lama. Dia adalah anggota piagam gereja Metodis di mana dia melayani sebagai pendeta. Suatu hari di bulan Desember 2017, dia memberi tahu Inman tentang pernikahan rahasianya dengan pria yang jauh lebih tua. Dia menyebutkan secara sepintas bahwa dia bertempur dalam Perang Saudara.

“Aku bilang apa? Back up tentang itu. Apa maksudmu dia terlibat dalam Perang Sipil? ‘”Kata Inman.

Inman memeriksa ceritanya dan menemukan bahwa semua yang dia ceritakan kepadanya “tepat.” Pejabat di Wilson’s Creek National Battlefield mengiriminya salinan informasi layanan Bolin. Dia mengidentifikasi di mana dia dimakamkan, di Niangua.

Dia juga menyimpan Alkitab yang dia berikan padanya – di mana dia menulis tentang pernikahan mereka. Kata-kata tertulis itu cukup baik bagi Sons of Union Veterans of the Civil War dan organisasi warisan lainnya untuk mengakui tempat Jackson dalam sejarah.

Setelah seumur hidup menghindari masa lalunya, Jackson merangkulnya di tahun-tahun terakhirnya, kata Inman. Dia berbicara dengan anak sekolah dan memiliki halaman Facebook yang didedikasikan untuknya. Dia menikmati mendapatkan kartu dan surat.

Dia juga menemukan kedamaian baru. Sifat tabah yang membuatnya tidak meneteskan air mata di pemakaman saudara-saudaranya sendiri sepertinya menguap.