PARIS – Pierre Cardin, perancang Prancis yang namanya terkenal timbul di segala hal mulai dari jam tangan hingga seprai setelah gaya Zaman Antariksa yang ikonik membawanya ke stratosfer mode pada 1960-an, telah meninggal, kata Akademi Seni Rupa Prancis, Selasa. Dia berusia 98 tahun.
Seorang maverick perizinan, nama Cardin menjadi bagian dari ribuan produk dan pada masa kejayaan merek tersebut di tahun 1970-an dan 80-an, sementara barang-barang dengan tanda kursif mewahnya dijual di sekitar 100.000 gerai di seluruh dunia.
Jumlah itu menyusut secara dramatis di tahun-tahun berikutnya, karena produknya semakin dianggap dibuat dengan harga murah dan pakaiannya – yang, beberapa dekade kemudian, hampir tidak berubah dari gaya era 60-an – terasa sangat kuno.
Seorang pengusaha yang cerdas, Cardin menggunakan kekayaan luar biasa yang merupakan buah dari kerajaannya untuk mendapatkan properti terbaik di Paris, termasuk restoran Belle Epoque Maxim, yang juga sering dia kunjungi.
Akademi Seni Rupa mengumumkan kematiannya dalam tweet pada hari Selasa. Dia telah menjadi salah satu anggota terkenal sejak 1992. Akademi tidak memberikan penyebab kematian atau mengatakan di mana atau kapan dia meninggal.
Bersama dengan sesama orang Prancis Andre Courreges dan Paco Rabanne dari Spanyol, dua desainer lain yang berbasis di Paris yang terkenal dengan gaya Space Age, Cardin merevolusi mode mulai awal 1950-an.
Pada saat label Paris lainnya terobsesi untuk menyanjung bentuk perempuan, desain Cardin menjadikan pemakainya semacam gantungan yang dimuliakan, di sana untuk menampilkan bentuk tajam dan pola grafis pakaian itu. Ditakdirkan bukan untuk pragmatis atau pun bunga tembok, desainnya adalah tentang membuat pintu masuk yang besar – terkadang sangat harfiah.
Gaun dan bodysuit dengan spandex fluorescent dilengkapi dengan lingkaran plastik yang menjauhi tubuh di pinggang, siku, pergelangan tangan, dan lutut. Gaun dan jubah bergelembung Cardin membungkus pemakainya dengan kain yang sangat besar. Toque dibentuk seperti piring terbang; topi ember menutupi seluruh kepala model, dengan kaca depan potongan di bagian mata.
“Fashion selalu konyol, dilihat dari sebelum atau sesudah. Tapi saat ini, itu luar biasa, ”kata Cardin dalam wawancara tahun 1970 dengan televisi Prancis.
Cardin lahir pada 7 Juli 1922, di kota kecil dekat Venesia, Italia, dari keluarga kelas pekerja yang sederhana. Ketika dia masih kecil, keluarganya pindah ke Saint Etienne di Prancis tengah, tempat Cardin disekolahkan dan magang menjadi penjahit pada usia 14 tahun.
Cardin kemudian akan menerima statusnya sebagai pria yang berusaha sendiri, mengatakan dalam wawancara tahun 1970 yang sama bahwa melakukannya sendiri “membuat Anda melihat kehidupan dengan cara yang jauh lebih nyata dan memaksa Anda untuk mengambil keputusan dan menjadi berani.
“Jauh lebih sulit untuk memasuki hutan yang gelap sendirian daripada saat Anda sudah mengetahui jalannya,” katanya.
Setelah pindah ke Paris, ia bekerja sebagai asisten di House of Paquin mulai tahun 1945 dan juga membantu merancang kostum untuk orang-orang seperti Jean Cocteau. Dia juga terlibat dalam pembuatan kostum untuk sutradara hit tahun 1946, “Beauty and the Beast.”
Setelah bekerja sebentar dengan Elsa Schiaparelli dan Christian Dior, Cardin membuka rumahnya sendiri di distrik pertama Paris, dimulai dengan kostum dan topeng.
Cardin mengirimkan koleksi asli pertamanya pada tahun 1953. Sukses segera menyusul, dengan peluncuran gaun “gelembung” yang terkenal pada tahun 1954, yang mencantumkan label pada peta.
Cardin menggelar pertunjukan pakaian siap pakai pertamanya pada tahun 1959 di department store Printemps Paris, sebuah inisiatif berani yang membuatnya dikeluarkan untuk sementara dari Chambre Syndicale. Hubungan Cardin dengan organisasi – badan pengatur mode Prancis – berbatu, dan dia kemudian pergi atas kemauannya sendiri untuk menggelar pertunjukan dengan caranya sendiri.
Hubungan profil tinggi Cardin dengan sirene layar Prancis Jeanne Moreau, wanita pirang bersuara berasap dari ketenaran “Jules dan Jim”, juga membantu meningkatkan profil merek. Digambarkan oleh keduanya sebagai “cinta sejati”, hubungan itu berlangsung sekitar lima tahun dan mereka tidak pernah menikah.
Cardin melihat biaya astronomi untuk memproduksi koleksi haute couture sebagai investasi. Meskipun harga firaun pakaian tidak menutupi biaya pembuatan pakaian yang dibuat sesuai ukuran, liputan media yang dihasilkan oleh acara couture-nya membantu menjual barang-barang dengan harga stiker yang lebih rendah, seperti topi, ikat pinggang, dan kaus kaki.
Ketika ketenaran dan kekayaan Cardin melonjak, begitu pula portofolio real estatnya. Dia lama hidup dalam kehidupan monastik yang keras dengan saudara perempuannya di sebuah apartemen luas di seberang istana presiden Elysee di Paris. Dia membeli begitu banyak real estat papan atas di lingkungan itu sehingga orang dalam mode bercanda bahwa dia bisa saja melakukan kudeta.
Selain butik pakaian wanita dan pria, Cardin membuka toko anak-anak, toko furnitur, dan Espace Cardin, aula yang luas di pusat kota Paris di mana perancangnya kemudian akan menggelar peragaan busana, serta drama, balet, dan acara budaya lainnya.
Selain pakaian, Cardin memberi cap pada parfum, riasan, porselen, cokelat, resor di selatan Prancis, dan bahkan lubang air berdinding beludru milik Maxim – tempat ia sering terlihat saat makan siang.
Pada tahun 1970-an terjadi ekspansi besar Cardin yang membawa gerainya ke lebih dari 100.000, dengan jumlah pekerja yang memproduksi di bawah label Cardin di seluruh dunia sama banyaknya.
Cardin berada di garda depan dalam mengakui pentingnya Asia bagi dunia mode, baik sebagai pusat manufaktur maupun untuk potensi konsumennya. Dia hadir di Jepang mulai awal 60-an dan pada 1979 menjadi desainer Barat pertama yang menggelar peragaan busana di China.
Pada tahun 1986, ia menandatangani kesepakatan dengan pihak berwenang Soviet untuk membuka ruang pamer di negara Komunis tersebut untuk menjual pakaian yang dibuat secara lokal di bawah labelnya.
Di kemudian hari, tanpa pewaris, Cardin membongkar sebagian dari kerajaannya yang luas, menjual lusinan lisensi China-nya ke dua perusahaan lokal pada tahun 2009.
Dua tahun kemudian, dia memberi tahu Wall Street Journal bahwa dia bersedia menjual seluruh perusahaannya – yang pada saat itu terdiri dari sekitar 500-600 lisensi – seharga $ 1,4 miliar.