Dua minggu setelah sejumlah orang dari semua ras membanjiri pusat kota San Bernardino untuk memprotes kebrutalan polisi dan rasisme sistemik setelah kematian George Floyd, Presiden dewan sekolah setempat Gwen Dowdy-Rodgers dan rekan-rekannya melakukan sesuatu yang baru.
Mewakili lebih dari 47.000 siswa, serta administrator, guru, staf, dan orang tua pada 16 Juni 2020, anggota dewan San Bernardino City Unified bergiliran membacakan bagian dari resolusi ke dalam catatan.
Deklarasi?
Bahwa distrik sekolah terbesar di kabupaten itu “dengan tegas” anti-rasis, dan bahwa itu mengutuk semua tindakan rasisme.
Sekarang beberapa hari sebelum bangsa menandai 36th tahunan Martin Luther King Jr. Day, Dowdy-Rodgers dan para pemimpin dan aktivis California Selatan lainnya merenungkan hubungan antara seruan abadi ikon hak-hak sipil untuk keadilan sosial dan gerakan Black Lives Matter musim panas dan upaya selanjutnya untuk mengubah kebijakan di daerah.
‘Kirim pesan’
Tiga hari setelah dia dan rekan-rekan dewan sekolah San Bernardino mengutuk semua tindakan rasisme, kebrutalan, profil rasial, dan penggunaan kekuatan yang berlebihan oleh penegak hukum, Dowdy-Rodgers adalah bagian dari kontingen anggota masyarakat untuk memohon agar para pemimpin San Bernardino County mengambil tindakan. berdiri serupa.
“Sangat penting bagi kami untuk mengirimkan pesan bahwa kami sangat serius dalam mengangkat masalah keadilan sosial dan masalah kesetaraan,” kata Dowdy-Rodgers, “karena kebijakan adalah sesuatu yang dapat kami tunjukkan ketika segala sesuatunya tidak berjalan sebagaimana mestinya. ”
Setelah bertemu dua kali sebelumnya dengan para pemimpin agama, aktivis, dan anggota komunitas Kulit Hitam, Dewan Pengawas pada 23 Juni menyatakan rasisme sebagai krisis kesehatan masyarakat.
Segera setelah itu, kota-kota di seluruh wilayah mengadopsi resolusi serupa yang mengakui adanya rasisme dan mengutuknya secara langsung, dan para pendidik mulai mengeksplorasi program studi etnis yang diperluas dan langkah-langkah untuk menciptakan lingkungan belajar yang inklusif.
Tindakan semacam itu adalah akibat langsung dari protes massa yang menyebar secara nasional setelah kematian Floyd, seorang pria kulit hitam yang meninggal dalam tahanan polisi Minneapolis setelah seorang petugas berlutut di lehernya selama 8 menit dan 46 detik, kata Darrin Johnson, seorang penyelenggara Black Lives Matter Inland Empire. Namun pria berusia 38 tahun itu mengatakan dia tidak akan puas sampai perubahan konkret – di sekolah, di pemerintahan, di kepolisian – tercapai.
“Protes menunjukkan bahwa ketika tekanan diberikan kepada pemerintah, (pejabat) akan dipaksa untuk bertindak,” kata Johnson. “Sayangnya, seiring kejatuhan, momentum kami hilang dan saya merasa para politisi kurang terdorong untuk melakukan tindakan semacam itu.
“Saya merasa orang-orang yang kita miliki sekarang dalam posisi berkuasa, terutama politisi karir, terlalu terbiasa memainkan permainan politik,” tambah Johnson. “Begitulah cara mereka tetap berkuasa dan terus melakukan hal-hal yang mereka lakukan. Mereka memberi kita remah-remah dan yakin mereka melakukan sesuatu untuk kita.
“Kita perlu menahan kaki semua orang ke api untuk menjaga momentum ini terus berjalan.”
Menghubungkan generasi
Seperti yang direnungkan Dowdy-Rodgers pada musim panas 2020, apa yang membuatnya paling bangga dengan gerakan Black Lives Matter dan diskusi serta perubahan kebijakan selanjutnya adalah ikatan yang sekarang terjalin antara mereka yang memiliki ingatan langsung tentang King dan mereka yang datang untuk mengaguminya. buku teks, biografi dan klip video ikonik.
“Kami menghubungkan generasi yang telah terputus,” kata Dowdy-Rodgers. “Mereka yang merupakan bagian dari atau dekat dengan waktu ketika hak-hak sipil baru saja menjadi yang terdepan dan mereka yang bergerak dan berperang membawa kita ke tempat kita sekarang ini. Sekarang, kami menyerahkan tongkat estafet kepada generasi ini, generasi muda ini, dan mengatakan ‘Kami ingin mendukung Anda.’ ”
Kayla Booker, seorang aktivis mahasiswa di Riverside, mengatakan bahwa pekerjaan dan warisan King telah mendorong generasi muda, puluhan tahun kemudian, untuk berdiri dalam iklim sosial dan politik saat ini.
Wanita berusia 26 tahun yang berpartisipasi dalam sejumlah demonstrasi dan aksi unjuk rasa di Riverside dan di seluruh Inland Empire mengatakan lebih banyak orang muda kulit berwarna perlu terlibat dalam komunitas lokal mereka dan dalam peran kepemimpinan.
“Hidup kita mulai mengakhiri hari kita menjadi diam tentang hal-hal yang penting,” kata Booker, mengutip khotbah 1965 King di Selma, Alabama. “Jika kita tidak duduk di meja, lalu siapa yang mendengar suara dan kekhawatiran kita?”
Ketahanan, kata Booker, adalah sesuatu yang dia pelajari dari King. Dia adalah presiden dan pendiri The BLACK Collective, sekelompok pemimpin muda kulit hitam di Riverside yang bekerja untuk mengangkat daerah tersebut melalui acara, keterlibatan komunitas, bimbingan dan kewirausahaan.
“Kami lelah tidak didengarkan, merasa sendirian,” kata Booker. “Kami satu-satunya kelompok Afrika Amerika (di daerah ini), dijalankan oleh pemuda, dan tidak ada yang menghubungi kami tentang keprihatinan kami. Bukan walikota atau sheriff. Mereka ingin keluar dan berfoto dengan kami, tetapi mereka tidak bertanya kepada kami bagaimana kami dapat membantu, apa yang dapat kami lakukan, untuk benar-benar membuat perbedaan.
“Suatu saat, kamu akan mendengarkan kami.”
Dengan kampus perguruan tinggi yang hanya menawarkan kelas virtual musim gugur ini karena pandemi virus korona yang sedang berlangsung, Jackie Ni lulusan Sage Hill High School memutuskan untuk menunda tahun pertama kuliahnya untuk menghabiskan waktu luangnya menangani masalah ekonomi dan keadilan sosial.
Pada awalnya, itu berarti mengorganisir remaja lain untuk mengamankan ribuan alat pelindung diri, atau APD, untuk petugas kesehatan pada awal pandemi. Tapi setelah kematian Floyd, Ni berbalik untuk mendukung penyelenggara Black Lives Matter.
Hasilnya, remaja Irvine membentuk BLMsupplycrate.org nirlaba.
Pada akhir September, kelompok itu telah mengumpulkan beberapa ribu dolar untuk membantu membayar kebutuhan seperti biaya izin dan persediaan air, bersama dengan pengiriman lebih dari 3.000 masker pelindung ke pengunjuk rasa di California, New York dan sebagian dari Midwest.
Dukungan Ni terhadap gerakan Black Lives Matter berubah menjadi pembentukan komite aksi politik yang dipimpin pemuda, yang disebut MemePAC, dengan tiga teman Orange County seusianya – Theodore Horn, Jason Yu dan Vera Kong. Di sekolah, anak berusia 18 tahun itu belajar tentang Raja dan gerakan hak-hak sipil; tetapi penelitiannya sendiri setahun terakhir ini mengarah pada pemahaman yang lebih dalam tentang kesetaraan ekonomi yang dicari Raja pada tahun-tahun terakhir hidupnya.
Ni, yang berencana untuk mempelajari kebijakan publik atau ilmu politik di perguruan tinggi, dan mungkin mencalonkan diri suatu hari nanti, melihat warisan King dalam semangat dan dedikasinya yang dia dan anak muda lainnya tunjukkan untuk perubahan sistemik.
“Ini pasti melaksanakan apa yang ingin dilakukan Martin Luther King, menangani masalah dengan cara yang logis, dengan cara yang damai.”
‘Kita harus kerja’
Di tengah seruan nasional untuk perubahan sosial, pesan King bergema lebih keras dari sebelumnya, kata Miranda Sheffield, seorang komisaris seni budaya di Pomona yang membantu mengatur demonstrasi di sana selama musim panas.
“Dengan semua yang terjadi pada protes dan kerusuhan (6 Januari) di Capitol (AS),” kata Sheffield, “kita perlu mendengarkan kata-kata King dan menuntut perubahan.”
Anggota Dewan Kota San Bernardino Ben Reynoso, yang berada di Mississippi bersama keluarga ketika pengunjuk rasa mulai berbaris di komunitas di seluruh negara setelah kematian Floyd, mengatakan dia mengerti mengapa begitu banyak orang merasa harus bersatu.
“Ada beberapa kali dalam hidup saya ketika saya melihat orang kulit hitam dan coklat terbunuh di tangan polisi, atau mati dalam tahanan polisi,” kata Reynoso. “Ketika saya bersama keluarga, saya meraih pengertian sebagai individu. Bagi saya, saya harus berada di dekat ibu saya dan dikelilingi oleh orang-orang yang mengerti dan dapat mengekspresikan emosi mereka.
“Apa yang Anda lihat musim panas ini,” dia menambahkan, “adalah kumpulan orang yang tidak bisa mengekspresikan emosi mereka dalam diam. Mereka perlu mengungkapkannya di depan umum. “
Aktivisme musim panas memiliki kaitan langsung dengan gerakan hak-hak sipil yang dipimpin Raja pada 1950-an dan 60-an, kata Reynoso.
“Martin Luther King memahami narasi,” katanya. “Itulah mengapa dia bersedia, dan penyelenggara muda di sekitarnya bersedia, untuk melakukan hal-hal seperti duduk di restoran di mana orang kulit berwarna tidak diizinkan, untuk dipukuli di siaran langsung TV. Karena mereka tahu Amerika dan dunia tidak akan mengerti apa yang mereka alami tanpa melihatnya.
Naomi Rainey-Pierson, presiden lama Asosiasi Nasional Asosiasi Nasional untuk Kemajuan Orang Berwarna di Long Beach, mengatakan dia memuji pekerjaan yang telah dilakukan orang-orang muda selama setahun terakhir ini, tetapi menambahkan bahwa protes saja tidak akan membawa perubahan.
“Kita tidak hanya harus berdiri dan berteriak, berteriak, berteriak dan berbaris ketika ada protes,” katanya. “Kami harus terus berbaris, kami harus terus berdiri, kami harus terus menggunakan suara kami. Kita harus berhenti mengadu domba satu kelompok dengan kelompok lainnya.
“Kami harus bekerja untuk kesetaraan dan keadilan.”
Rainey-Pierson, seorang wanita kulit hitam yang tumbuh di sekolah-sekolah terpisah di Mississippi, mengatakan ketidakadilan dan ketidaksetaraan bukanlah hal baru, tetapi untuk mengikuti visi dan tujuan King, orang harus bersatu.
“Saya memuji semua anak muda, dari semua warna dan corak, berbaris, berbicara, berkelahi dan menjangkau,” katanya. “Tapi kita harus berbicara secara kolektif untuk semua: bukan hanya satu ras, bukan hanya satu jenis kelamin, tetapi harus untuk semua umat manusia karena ada pepatah lama, ‘Untuk siapa bel berbunyi, itu berdentang untukmu.’
Itu, kata Rainey-Pierson, adalah kepanjangan dari Martin Luther King.
