Oleh LOLITA C. BALDOR | Associated Press
Dengan muatan bus dan muatan pesawat, pasukan Pengawal Nasional mengalir ke ibu kota negara pada hari Sabtu, ketika gubernur menjawab permohonan mendesak pejabat pertahanan AS agar lebih banyak pasukan membantu melindungi Washington bahkan ketika mereka mengawasi dengan cemas kemungkinan protes kekerasan di negara bagian mereka sendiri.
Para pemimpin militer menghabiskan sebagian besar waktu Kamis malam dan Jumat memanggil negara bagian dalam seruan yang belum pernah terjadi sebelumnya agar lebih banyak pasukan Garda Nasional membantu mengunci sebagian besar kota pada hari-hari sebelum pelantikan Presiden terpilih Joe Biden. Dalam dribs dan drab, gubernur menanggapi, beberapa setuju untuk mengirim selusin ekstra, 100 atau bahkan 1.000, sementara yang lain mengatakan tidak.
Seruan itu mencerminkan ketakutan bahwa kelompok ekstremis brutal menargetkan kota itu setelah pemberontakan mematikan di Capitol AS pada 6 Januari. Ancaman berkisar dari pemberontak bersenjata hingga kemungkinan upaya untuk menanam perangkat peledak pada apa yang disebut sasaran empuk. Tetapi ketika Washington mulai menyerupai kamp bersenjata, dengan lebih dari 25.000 Pengawal dijadwalkan tiba di kota itu pada awal pekan depan, kekhawatiran tentang kekerasan di ibu kota negara bagian telah meningkat.
Gubernur Oregon Kate Brown mengatakan dia menolak permintaan federal untuk mengirim setidaknya 100 lebih pasukan Garda Nasional ke DC “Saya tidak berpikir bahwa kita dapat memenuhi komitmen itu dengan aman,” kata Brown. Oregon telah setuju untuk mengirim 30 ke Washington, tetapi para pemimpin negara bagian khawatir tentang kekerasan di gedung DPR negara bagian di Salem.
Yang lain setuju, memicu semburan penerbangan militer dan konvoi yang memusingkan ke wilayah tersebut.
“Transfer kekuasaan secara damai adalah prinsip utama demokrasi Amerika, dan Connecticut siap membantu melindungi negara kita.” kata Gubernur Connecticut Ned Lamont, yang awalnya menyetujui pengiriman 100 Pengawal dan pada hari Jumat setuju untuk mengirim 200 lagi.
Secara keseluruhan, lebih dari 130 penerbangan Pengawal Udara AS dalam 72 jam terakhir telah membawa setidaknya 7.000 pasukan Pengawal ke Pangkalan Gabungan Andrews di Maryland, menurut pejabat AS, yang berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas nomor internal. Ribuan lainnya berada di dalam bus dan truk militer, bergemuruh di jalan raya menuju Washington.
Jenderal Angkatan Darat Dan Hokanson, kepala Biro Pengawal Nasional, memanggil ajudan jenderal di seluruh negeri, dan lainnya, seperti Sekretaris Angkatan Darat Ryan McCarthy, memanggil gubernur untuk mencari bantuan. McCarthy memuji negara bagian tersebut, mengatakan para pejabat pertahanan dan militer sangat menyadari ancaman yang juga mereka hadapi.
“Para gubernur dan TAG sangat hebat. Mereka banyak membantu kami, ”kata McCarthy kepada The Associated Press. “Itulah masalahnya – bahwa di tengah situasi yang sangat mengerikan Anda melihat kehebatan negara ini, semua orang berkumpul dan saling membantu untuk melewati ini.”
Apa yang dimulai pada awal Januari sebagai penyebaran rutin sekitar 350 anggota Pengawal Nasional DC untuk membantu protes yang diperkirakan meledak selama dua minggu terakhir menjadi operasi yang jauh lebih besar untuk melindungi peresmian dan Gedung Kongres AS, dan untuk menutup akses ke kota dan banyak monumen bersejarahnya.
Ketika para pengunjuk rasa menyerbu ke Capitol pada 6 Januari, hanya sedikit lebih dari 100 Pengawal Nasional yang tersebar di sekitar kota, menjaga pos pemeriksaan dan pintu masuk Metro. Beberapa jam kemudian, lima orang tewas, Capitol berantakan dan semua 1.100 Pengawal DC telah diaktifkan.
Keesokan harinya, ketika informasi datang tentang lebih banyak kekerasan yang direncanakan, permintaan keluar untuk 6.200 anggota Garda dari negara bagian sekitarnya.
Pada Kamis malam, ketika penegak hukum dan pejabat pertahanan membanjiri peta dan melakukan latihan keamanan, mereka menyimpulkan bahwa mereka membutuhkan setidaknya 25.000 untuk mengunci lahan Capitol dan wilayah DC yang luas, termasuk National Mall. Dan mereka setuju bahwa sebagian besar Pengawal itu akan dipersenjatai.
Pada saat itu, babak baru panggilan ke gubernur negara bagian dan pemimpin militer dimulai.
Banyak gubernur yang bersedia membantu, tetapi mereka menegaskan bahwa ibu kota negara bagian adalah prioritas mereka. Beberapa setuju untuk mengirim lebih banyak, sementara yang lain tidak bisa. Dan jumlahnya sangat bervariasi.
Gubernur Pennsylvania Tom Wolf menggandakan komitmen awalnya dari 1.000 menjadi 2.000. Negara bagian lain berhasil mengumpulkan selusin tambahan.
Setelah meninjau ancaman terhadap negaranya sendiri, Minnesota memutuskan hal itu dapat secara signifikan meningkatkan kontribusinya dan akan mengirim 850 Penjaga daripada 130 yang awalnya dikerahkan untuk pergi, menurut ajudan jenderal negara bagian, Mayor Jenderal Shawn Manke.
Gubernur Ohio Mike DeWine telah setuju untuk mengirim 700. Pada hari Jumat, dia mengumumkan akan mengirim 300 lagi – bahkan ketika dia memerintahkan hampir 600 untuk mengamankan rumah negara bagian Ohio di Columbus. Demikian pula, Gubernur Carolina Utara Roy Cooper pada awalnya setuju untuk mengirim 200 Pengawal, dan pada hari Jumat juru bicara Ford Porter mengatakan negara bagian akan mengirim 100 lagi. Iowa pertama kali mengatakan mengirim 250 dan sekarang nomornya 265.
Tanggapan militer yang besar datang ketika Kongres dan otoritas penegak hukum mencoba untuk mencari tahu bagaimana Capitol AS dibanjiri begitu dramatis pada 6 Januari. Pimpinan dari empat komite di DPR yang dikendalikan Demokrat mengirim surat pada hari Sabtu meminta pengarahan dan dokumen dari FBI dan agen federal lainnya sebagai bagian dari tinjauan mereka terhadap pemberontakan.
Seruan untuk lebih banyak tentara warga Amerika juga menggarisbawahi batasan Pentagon dalam penggunaan pasukan tugas aktif. Di bawah hukum, mereka tidak dapat digunakan untuk penegakan hukum, dan pejabat bermaksud untuk menghindari munculnya pasukan aktif bersenjata yang digunakan untuk melawan warga AS di tanah Amerika.
Pasukan tugas aktif secara rutin bersiap untuk menanggapi keadaan darurat di Washington, seperti pelanggaran penerbangan di wilayah udara terbatas di atas DC, dan pasukan reaksi cepat selalu siaga. Unit tugas aktif lainnya akan mengambil bagian dalam berbagai upacara pengukuhan.
–
Penulis Associated Press Andrew Selsky di Salem, Oregon; Susan Haigh di Hartford, Connecticut; Farnoush Amiri di Columbus, Ohio; Gary Robertson di Raleigh, North Carolina; Steve Karnowski di MInneapolis; David Pitt di Des Moines, Iowa, dan Mark Scolforo di Harrisburg, Pennsylvania, berkontribusi pada laporan ini.
