Selama hampir tiga dekade, pemain sepak bola Newport Harbor High telah membunyikan lonceng saat meninggalkan ruang ganti dalam perjalanan ke lapangan bermain, sebuah ritual yang terinspirasi oleh mantan Pelatih Pelaut legendaris Jeff Brinkley untuk memotivasi pemainnya selama masa kritis di musim 1992.
Brinkley meluncurkan lonceng kepada para Pelaut sebelum pertandingan Sea View League mereka dengan pembangkit tenaga listrik sekolah paroki yang sedang naik daun Santa Margarita di Minggu 9 – tempat berlabuh playoff CIF-Bagian Selatan dipertaruhkan. Tars merespons dengan kemenangan 27-16 atas Eagles dan melanjutkan ke pertandingan kejuaraan CIF Division 4, penampilan permainan gelar CIF pertama sekolah dalam 50 tahun.
Bel itu perlu diperbaiki dan direnovasi, tugas yang diselesaikan oleh pelatih sepak bola Newport Harbor saat ini, Peter Lofthouse, yang mampu menyelamatkan dan meningkatkannya, dan menamainya Brinkley Bell. Penghormatan khusus akan menemani bel di atas sebuah plakat.
“Lonceng ini adalah bagian unggulan di ruang ganti kami dan telah (dipulihkan) dan diganti namanya untuk menghormati Pelatih Jeff Brinkley,” kata Lofthouse. “Lonceng ini telah diayunkan oleh setiap Pelaut Tinggi Pelabuhan Newport sejak tahun 1992.”
Brinkley tiba di Newport Harbor pada 1986 dan Sailors mencapai perempat final CIF dalam empat dari lima tahun dari 1987 hingga 1991, tetapi belum berhasil mencapai semifinal atau final. Pada tahun 1992, Irvine adalah raja sepak bola Sea View League, sementara Santa Margarita memainkan tahun pertamanya di liga, 14 tahun sebelum bergabung dengan Liga Trinity bersama Servite, JSerra, Orange Lutheran, St. John Bosco dan Mater Dei.
Sebelumnya pada tahun ’92, Pelaut mematikan jari kaki mereka dua kali, kalah dari saingan Back Bay Corona del Mar, 17-0, di Minggu 5 dan Irvine, 28-17, di Minggu 7. Setelah Brinkley memperkenalkan bel dan Pelaut mengejutkan Santa Margarita di Davidson Field, Newport menutup Saddleback, 22-0, di final musim reguler untuk merebut tempat playoff dengan rekor 8-2 dan finis runner-up di Sea View League.
Apa yang terjadi selanjutnya telah hidup dalam pengetahuan sepakbola Back Bay selama beberapa dekade.
Para Pelaut yang terinspirasi mengalahkan Damien La Verne di babak pertama playoff Divisi CIF 4, 31-0, dan mengalahkan Rubidoux Rialto, 28-14, di perempat final untuk mencapai semifinal untuk pertama kalinya sejak playoff CIF diperluas di era modern.
Semifinal Divisi 4 CIF mempersiapkan Pertempuran Teluk II yang bersejarah melawan saingannya Sea Kings. Para pelaut supercharged berkumpul untuk mengalahkan Corona del Mar, 28-21, untuk mencapai pertandingan kejuaraan CIF pertama mereka sejak Tars Hal Sheflin pada tahun 1942.
Tahun 1992 tetap menjadi satu-satunya musim di mana dua kontes Battle of the Bay dimainkan. Para Pelaut kalah dari Irvine dalam permainan gelar CIF, tetapi musim terobosan tetap menjadi titik fokus Tar Ball dan awal dari Brinkley Bell.
Pemain sepak bola Newport Harbor telah meneleponnya sejak saat itu.
“Pelatih Brinkley sangat teliti dalam memotivasi anak-anak, itu benar-benar gila,” kata Matt Burns, seorang penjaga junior yang menonjol di ’92 Sailors dan sekarang menjadi guru fisiologi dan biologi serta pelatih selancar di sekolah. “Melawan Santa Margarita – dan mereka memiliki saudara Finneran (Brad dan Brian, yang bermain di NFL) – kami tidak memiliki kesempatan untuk memenangkannya. Tapi Brinkley masuk ke ruang ganti sebelum pertandingan, dan kami semua menonton video sorotan, dan dia mengeluarkan bel ini, dengan gagasan setiap kali kami masuk dan keluar, dan setelah kemenangan, kami membunyikan bel – dan itu telah dilakukan oleh setiap Pelaut sejak ’92. ”
Burns juga menjabat sebagai asisten pelatih sepak bola di bawah Brinkley selama 20 tahun, sampai Brinkley pensiun pada 2018. Brinkley membimbing Newport Harbor ke delapan pertandingan kejuaraan CIF dalam 32 tahun, dan merebut tiga gelar bagian, menyelesaikan dengan rekor 244-130-3 dan enam kejuaraan liga.
