Teresa Razo berdiri di deretan meja kosong yang disatukan di dalam restoran Cambalache Grill di Fountain Valley, salah satu dari dua restoran masakan Argentina dan Italia yang dia dan suaminya, Chef Leo Razo, miliki di Orange County. Tumpukan menu kertas dan tumpukan kantong belanja kertas yang kokoh sudah siap.
Ini 11:30 pada hari Rabu, jadi Razo, mengenakan topeng, menjepret menu ke depan 44 tas. Setelah selesai dengan itu, dia membuka setiap tas dan mengaturnya menjadi barisan yang rapi. Segera, “gadis bus” yang digambarkan sendiri Diana Rojo datang untuk mengemas tas dengan makanan individu dan selai keluarga yang disiapkan oleh kru dapur.
Makanannya bervariasi dan bergizi dan sesuai untuk banyak pantangan makanan: sup daging sapi dipasangkan dengan kentang panggang; roti babi dalam saus BBQ dengan sayuran; manicotti dan salad.
Namun, meski 187 makanan ini membantu Razo membayar sewa dan setidaknya beberapa stafnya tetap bekerja, mereka bukanlah pesanan untuk dibawa pulang.
Makanan ini akan diberikan kepada penduduk Orange County yang membutuhkan, dibayar dengan sumbangan untuk inisiatif Delivering With Dignity.
Dalam program Delivering With Dignity, restoran yang berpartisipasi mendapat bayaran $ 6 per makanan, dan sukarelawan melakukan pengiriman di tepi jalan kepada orang-orang yang terjebak di rumah selama berbulan-bulan – dan mungkin pergi tanpa nutrisi yang sesuai – karena pandemi virus corona.
Sejak akhir Juni, dua restoran Riko (yang lainnya adalah Villa Roma di Laguna Hills), dan enam restoran lokal lainnya, telah bekerja sama dengan organisasi nirlaba dan filantropis untuk menyediakan sekitar 53.000 makanan.
Tetapi program tersebut diperkirakan akan kehabisan dana pada awal Februari. Pada minggu lalu, uang tunai di tangan dan janji untuk Delivering With Dignity berjumlah $ 47.774, cukup untuk menyediakan sekitar 8.000 makanan selama tujuh minggu ke depan.
Program ini tidak hanya menjadi sumber makanan hangat yang seimbang bagi individu dan keluarga yang berisiko, tetapi juga menjadi penyelamat bagi restoran yang berpartisipasi yang secara bergilir menyiapkan ratusan makanan lima hari seminggu. Mitra pendiri 2-1-1 Orange County, OneOC, Wells Fargo, dan Dragon Kim Foundation mencontoh program tersebut setelah layanan makanan gratis diluncurkan di Nevada pada awal pandemi.
Secara lokal, Delivering With Dignity telah membantu mempertahankan sekitar 30 pekerjaan secara keseluruhan di restoran Razos serta di Taco Mesa di Orange, Toast di Costa Mesa, Taco Rosa di Newport Beach, The Recess Room di Fountain Valley, Saltwater Catering di Irvine, dan Wasa Sushi & Teppan di Pantai Newport.
Razo berfungsi sebagai perantara dalam semua pengiriman. Itu berarti dia berkoordinasi dengan restoran, relawan, dan setidaknya 20 organisasi nirlaba yang memberikan nama penerima makanan. Yayasan dan donor lain telah mengumpulkan lebih dari $ 350.000 untuk mendukung upaya tersebut.
“Sekarang kami mengundang masyarakat untuk mendukung restoran yang telah membuat program ini sukses bagi banyak orang yang berisiko,” kata Daniel Kim, salah satu pendiri Dragon Kim Foundation dan ketua komite yang membawa Delivering With Dignity ke Orange Daerah.
Restoran, Kim menambahkan, “berisiko sendiri saat mereka memasuki Januari yang gelap, tidak yakin apakah mereka akan buka untuk makan di luar atau di dalam ruangan.”
‘Baik untuk pergi’
Pemilik restoran hampir tidak bisa bertahan tanpa layanan dalam ruangan musim panas ini dan mundur lagi bulan lalu ketika pesanan penutupan baru menangguhkan makan di luar ruangan. Banyak yang mengharapkan lebih banyak dukungan finansial untuk terus Delivering With Dignity memasuki tahun 2021, demi mereka dan orang-orang yang mendapatkan makanan.
“Itu bisa berarti menjaga keamanan keluarga lain,” kata Razo. “Itu bisa berarti apakah kita tetap membuka pintu kita.”
Restoran telah menyiapkan makanan sebanyak 500 kali sehari. Sekarang, dengan sumber daya yang terbatas, program tersebut telah mengurangi frekuensi makanan menjadi sekitar setengah dari jumlah makanan yang dikirimkan lebih jarang – tiga makanan untuk individu, atau dua baki per keluarga, seminggu sekali.
Razo berdiri di samping empat pemanas tinggi (baru-baru ini dibeli dengan harga masing-masing $ 150) yang tidak digunakan, seperti yang direncanakan, untuk makan malam di luar ruangan di Cambalache. Dia dan pemilik restoran lain tidak memperkirakan pemulihan dalam waktu dekat untuk industri mereka, bahkan jika mereka bertahan sampai vaksin COVID-19 memperlambat penyebaran dan membuka kembali ekonomi.
“Kami melakukan yang terbaik yang kami bisa untuk bertahan hingga musim panas,” kata Louis Manginelli, pemilik dan koki eksekutif di Saltwater Catering, yang menyewa tempat di sebuah kawasan industri di Irvine. Meskipun perusahaan melihat kawah bisnis layanan makanannya dengan pembatalan acara perusahaan, pernikahan, baby shower, wisuda, dan peletakan batu pertama yang dipicu pandemi, mereka belum melihat adanya jeda pada sewa.
Manginelli mengatakan Saltwater dibantu oleh pinjaman Program Perlindungan Gaji, tetapi masih harus berhemat. Dia menangani setengah dari makanan yang disiapkan pada hari Kamis, dan kadang-kadang mengambil hari Jumat juga. Minggu lainnya, stafnya membuat tiga kali makan masing-masing untuk 99 orang dan 30 makanan lagi untuk 15 keluarga.
“Ini membuat karyawan kembali bekerja sehingga kami harus memberhentikan,” katanya tentang program tersebut.
Bagi Manginelli dan Razo, Delivering With Dignity adalah lingkaran kebajikan, yang berarti mereka dapat membantu orang lain meskipun mereka juga mendapatkan bantuan.
“Itu hanya hal yang baik untuk dilakukan,” kata Manginelli. “Itu membuat Anda tetap di komunitas. Panggilan yang kami terima dari orang-orang yang berterima kasih kepada kami, dan mengatakan betapa enaknya makanan, itu semua tentang. ”
Siap untuk diantar
Tepat sekitar tengah hari, ketika beberapa pelanggan yang pergi berbaris sejauh enam kaki di kasir di dalam restoran yang tadinya kosong, sopir sukarelawan Delivering With Dignity Mervin Madolora tiba dari rumahnya di Irvine. Madolora dan putranya Milo, 12, akan membawa makanan ke 16 alamat. Sehari sebelumnya dia membawa putrinya Sydney, 14, ketika dia melakukan pelarian serupa dari Taco Rosa.
Madolora adalah satu dari empat pengemudi yang akan mengantarkan makanan hari ini dari Cambalache. Dia menjadi sukarelawan sejak Juli.
“Makanannya enak. Itu bukan makanan cepat saji, ”kata Madolora, yang bekerja sendiri di bagian penjualan.
“Banyak dari klien ini, mereka tidak mau keluar untuk makan,” tambahnya. “Mereka semua sangat, sangat berterima kasih.”
Belajarlah lagi
Untuk informasi tentang donasi, buka deliverywithdignityoc.org/donate.
Pengemudi sukarela dibutuhkan. Karena pemotongan anggaran, perekrutan hanya untuk wilayah utara dan tengah. Buka volunteers.oneoc.org/opportunity/a0x2I00001Rkmi9QAB.
