Pada malam tanggal 3 Juli, dia adalah Pemain Paling Rentan.
Dia adalah salah satu dari yang muda dan kuat yang, kami diberi tahu, tidak dapat dihentikan oleh COVID-19. Tapi Freddie Freeman, dua bulan sebelum ulang tahunnya yang ke-31, demam 104,3 derajat dan dibekukan oleh ketakutan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Itu, katanya, adalah malam ketika dia menemui Tuhannya dan berkata, “Tolong jangan bawa aku.”
Pada 12 November, Freeman menjadi Pemain Liga Nasional yang Paling Berharga. Dia juga bisa memenangkan Comeback Player of the Year. Dia memulai musim sebagai bayang-bayang dirinya sendiri dan akhirnya membayangi liga, saat Braves memenangkan NL East untuk musim ketiga berturut-turut ..
“Saya bersamanya di rumahnya di Corona del Mar,” kata Fred Freeman, ayah yang menjalankan bisnis akuntansi keluarga di Villa Park. “Biasanya mereka memberi tahu Anda apakah Anda memenangkan penghargaan atau tidak. Kali ini tidak bocor. Agen Freddie mengetahui dan meneleponnya dan Freddie berkata, “Tidak, aku tidak ingin tahu.” Jadi dia menunggu 45 menit. Reaksi yang Anda lihat tulus dan emosional.
“Sangat sulit dipercaya, dan aku adalah ayahnya. Saya mengatakan kepadanya setelah mulai bahwa dia akan melakukannya dengan baik untuk mencapai 0,290. ”
Sebaliknya, Freeman menekan 0,341. Baseman pertama berada di urutan kedua di liga dalam rata-rata batting, persentase on-base, persentase slugging, persentase on-base dan yang pertama dalam run dan double. Dia memukul 0,423 dengan pria di posisi mencetak gol.
Setelah 13 pertandingan dia memukul 0,190, tapi ganda dan home run melawan Blue Jays membuatnya berada, dan lima belas pertandingan kemudian dia memukul 0,302.
Di luar itu, Freeman memainkan semua 72 pertandingan musim reguler dan playoff meskipun dia memiliki lebih banyak alasan untuk memilih keluar pada tahun 2020 daripada pemain lain.
Untuk mengungkapkan kekacauannya dan untuk harapan apa pun yang mungkin diinspirasikannya, Freeman layak menjadi Atlet Tahun Ini yang berbasis lokal.
Tapi ayah melakukan hal yang sama. Fred ada di rumah pada bulan Juli, menelepon dan bertanya-tanya serta berdoa. Freddie telah membelikannya rumah di Atlanta, tapi Fred menyewakannya.
“Saya mengatakan kepadanya bahwa saya perlu datang menemuinya tetapi dia berkata, ‘Mengapa kamu ingin mendapatkan ini?’, ” Kata Fred. “Itu benar-benar kesepakatan yang aneh. Sejujurnya, itu sedikit kesalahannya sendiri. Dia berpikir bahwa jika dia mengambil Nyquil atau Tylenol untuk menurunkan demam, itu akan mencegahnya dari tes negatif, jadi dia bisa keluar dan bermain ..
“Dia benar-benar berpikir ada kemungkinan dia tidak akan berhasil. Dia bilang dia tidak minum obat dan saya berkata, ‘Freddie, apa yang kamu lakukan?’ Dia ingin bermain tapi dia harus sehat dulu, ”
Di balik layar, Freeman dan istrinya Chelsea mengkhawatirkan putra mereka yang berusia 3 tahun, Charlie, dan tentang anak laki-laki kembar yang dikandungnya.
“Kemudian kami khawatir tentang miokarditis,” kata Fred, “jadi dia pergi ke Emory (Universitas) dan lulus tes itu. Kami mulai merasa lebih baik tetapi jalan yang harus ditempuh masih panjang. ”
Ada kesehatan dan kemudian ada perasaan baik. Keduanya tidak cocok untuk sementara waktu. Freeman telah kehilangan 14 pound. Dia akan menahan pelari di tas dan melompat ke posisi tangkas saat lapangan dilemparkan. Bahkan gerakan normal itu akan merampas napas Freeman.
“Tapi setelah pertandingan Toronto itu,” Fred berkata, “dia menelepon saya dan berkata, ‘Saya pikir saya baik.’ Dan sejak saat itu dia memukul bola dengan keras sepanjang musim. ”
“Baik” Freeman berbeda dari definisi baru. Dia jarang berayun ke bulan. Dia memiliki 5,8 at-bats per strikeout, peningkatan dari 4,3 untuk karirnya, dan 16 kali berjalan lebih banyak daripada Ks.
Kantor Fred menghadap ke lapangan Villa Park High, dan dia ingat melihat Bob Boone, penangkap yang terhormat, melempar ke tiga putranya, dua di antaranya adalah pemain liga besar terkemuka.
“Dia menyuruh mereka semua memukul ke bidang yang berlawanan,” kata Fred. “Saya pikir itulah yang akan saya lakukan dengan Freddie. Saya akan menaruh 48 bola di masing-masing tiga ember. Yang pertama bisa dia pukul ke kiri lapangan, yang kedua akan di tengah dan yang ketiga akan berada di manapun dia inginkan. ”
Ikatan mereka tidak hanya bersifat genetik. Ibu Freddie, Rosemary, meninggal ketika dia berusia 10 tahun, karena melanoma. Pada tahun 2012 ia mengalami masalah penglihatan, dan saat ia menggunakan lensa kontak yang berbeda ia menggaruk kornea matanya.
“Dia lebih tangguh dariku,” kata Fred. “Angin memberinya banyak masalah penglihatan. Saya akan mengatakan, jika itu akan menjadi mengerikan, mengapa bermain? Dia akan berkata, tidak, tim membutuhkannya. ”
Itu menjadi tim yang lebih besar dari yang dia sadari.
