Ibu paus abu-abu yang berenang dengan bayi mereka yang terlihat di sepanjang garis pantai California Selatan akhir pekan ini lebih dari sekadar pemandangan yang lucu – mereka adalah tanda harapan.
Penampakan ganda pada Sabtu, 9 Januari, dengan piagam mengamati paus yang menghitung lima pasangan sapi dan anak sapi yang berbeda di Palos Verdes, Dana Point dan Oceanside, menawarkan sedikit kabar baik bagi spesies yang telah berjuang dalam beberapa tahun terakhir.
Dengan pembatasan pengumpulan ikan saat ini karena pandemi yang sedang berlangsung, akan lebih sulit untuk menilai bagaimana spesies paus abu-abu bernasib tahun ini karena ratusan orang yang biasanya secara sukarela memindai perairan dan menghitung paus tidak akan dapat mengambilnya. sensus tahunan.
“Ini pertanda baik, ada kabar baik bahwa ada ibu,” kata Alisa Schulman-Janiger, salah satu pendiri Proyek Sensus & Perilaku Paus Abu-abu yang biasanya bertemu di Point Vicente Interpretive Center. “Pada tahun-tahun yang sangat buruk, kami tidak melihat banyak anak sapi sama sekali. Kami tidak memiliki cukup data untuk mengetahui artinya, melihat anak sapi adalah hal yang sangat baik. ”
Administrasi Atmosfer Kelautan Nasional pada tahun 2019 menyatakan Peristiwa Kematian yang Tidak Biasa setelah sejumlah besar paus abu-abu mati – banyak yang kelaparan dan kurus – mulai terdampar di sepanjang Pantai Barat.
Tahun itu, ada 214 paus abu-abu terdampar di Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko. Di AS, ada 122: 48 di Alaska, 34 di California, 34 di Washington dan enam di Oregon.
Tahun lalu sedikit lebih baik untuk spesies tersebut, dengan 172 yang terdampar mati dari Kanada hingga Meksiko, hanya 78 di antaranya berada di Amerika Serikat.
Sejauh tahun ini, belum ada paus mati yang dilaporkan, menurut situs NOAA, tetapi kematian biasanya terjadi kemudian selama migrasi ke utara dari laguna air hangat di Meksiko kembali ke tempat makan mereka di Alaska.
Populasi paus abu-abu Pasifik Utara bagian timur yang bermigrasi di sepanjang Pantai Pasifik diperkirakan terakhir sekitar 27.000 hewan. Dalam satu tahun, berdasarkan data yang dikumpulkan sejak tahun 1990-an, hanya ada sekitar 35 terdampar setiap tahunnya. Untuk periode dari 1 Januari hingga 31 Mei, rata-rata 14,8 paus terdampar.
Tidak dapat mengadakan sensus tahunan mereka, yang biasanya dimulai 1 Januari di Palos Verdes, telah membuat frustrasi, tetapi dapat dimengerti karena masalah kesehatan selama pandemi, kata Schulman-Janiger.
Jadi untuk pertama kalinya dalam 38 tahun, Schulman-Janiger tidak memiliki catatan resmi tentang berapa banyak yang lewat di California Selatan – atau apakah mereka terlihat sehat.
Tapi penampakan pada hari Sabtu menandakan harapan untuk rebound untuknya.
“Lima pasang induk dan anak paus abu-abu di tiga wilayah berbeda, itu benar-benar kabar baik,” katanya. “Ditambah, fakta bahwa sepertinya semua ibu dalam kondisi baik.
“Kelima ibu itu besar dan sehat, semua bayi masih sangat muda dan cantik.”
Schulman-Janiger mengatakan dia mengumpulkan data dari orang-orang yang sedang berjalan-jalan yang kebetulan mengambil foto, penampakan dari perahu pengamat paus, atau penduduk tepi pantai yang memberi tahu dia tentang semburan di kejauhan. Gambar apa pun membantu sehingga peneliti dapat melihat apakah mereka terlihat kurus atau sehat.
“Setiap observasi adalah sedikit wawasan tentang apa yang terjadi dan sangat membantu peneliti, sangat dihargai,” katanya.
Musim puncak migrasi ke selatan paus abu-abu biasanya terjadi pada akhir bulan, tahun lalu dari 22 Januari hingga 24 Januari, ketika beberapa polong terlihat menuju ke laguna.
Pada hari Minggu, seekor paus abu-abu terlihat dikelilingi oleh sekelompok lumba-lumba yang sedang “menunggang busur” di depan ikan paus di dekat Dermaga San Clemente, pemandangan yang langka.
Donna Kalez, manajer Dana Wharf Whale Watching, mengatakan tidak jarang melihat beberapa bayi menetes, tetapi lima pasang anak sapi dalam satu hari adalah pertanda baik.
“Ini lambat tahun ini – dan kemudian booming, sapi dan anak sapi di mana-mana,” katanya. “Terus, setiap hari sekarang kami melihat perilaku paus abu-abu besar.”
Siapapun yang telah mendokumentasikan paus abu-abu dalam beberapa minggu terakhir dapat mengirim gambar ke [email protected] di Sensus Paus Abu-abu.