Di gudang besar dekat Oakland Coliseum, printer 3D mengekstrusi campuran rahasia mineral dan polimer plastik yang mengeras menjadi bentuk seperti batu berat di bawah sinar ultraviolet.
Hasil akhir dari alkimia itu? Rumah modular buatan robot yang siap dipindahkan dari startup teknologi Mighty Buildings.
Didukung oleh modal ventura $ 30 juta, Mighty Buildings mengikuti resep klasik awal California: menggunakan teknologi untuk mengatasi masalah besar dan – diharapkan – mengganggu industri yang ada. Perusahaan mengklaim akan mampu membuat rumah lebih cepat, lebih murah dan lebih hijau daripada pembangun tradisional dan membantu menyelesaikan krisis perumahan yang terus-menerus di negara bagian tersebut.
“Kami merevolusi industri dengan memperkenalkan bahan yang lebih efisien dan teknologi yang lebih efisien yang tidak disesuaikan dengan desain tertentu,” kata chief operating officer Alexey Dubov, seorang insinyur yang mendirikan perusahaan pada tahun 2017 dengan fisikawan Slava Solonitsyn, CEO, dan kepala petugas teknis Dmitry Starodubtsev.
Namun, meski para ahli perumahan melihat janji dalam teknologi dan produknya, mereka mengatakan rintangan serius harus diatasi jika Mighty Buildings ingin mendapatkan daya tarik di pasar dan mengurangi krisis perumahan. Di luar skala masalahnya – pejabat negara bagian memperkirakan bahwa California membutuhkan hampir 2 juta lebih rumah pada tahun 2025 – Mighty Buildings sedang berupaya untuk mengganggu proses pembangunan yang terkenal karena birokrasi yang bergerak lambat dan penolakan terhadap perubahan.
Untuk saat ini, kulit terluar dari studio Mighty Buildings dan rumah kecil dengan satu hingga dua kamar tidur dicetak 30% 3D – dan dapat digiling oleh robot raksasa perusahaan agar menyerupai batu bata atau batu – tetapi perusahaan mengharapkan rumah yang lebih besar daripada itu. rencana untuk mulai menginstal tahun ini akan dicetak 3D 60% hingga 80%.
“Kami melakukan semuanya dengan nol limbah karena kami mencetak dengan tepat apa yang kami butuhkan,” kata kepala petugas keberlanjutan Sam Ruben, menambahkan bahwa proses tersebut menghasilkan 99% lebih sedikit limbah konstruksi daripada bangunan rumah standar.
Sementara tujuan awal adalah mencetak segala jenis bangunan sesuai spesifikasi arsitek atau desainer, termasuk struktur multi-keluarga dan gedung perkantoran, Mighty Buildings saat ini berfokus pada “unit hunian aksesori” kecil yang dapat dipasang sebagai rumah kedua dan digunakan oleh pemilik rumah siapa yang bisa menyewakannya.
“Bagi kami itu adalah batu loncatan,” kata Dubov.
Sejauh ini, enam unit telah dipasang, termasuk satu di San Ramon, satu di Hayward dan satu di Livermore. Startup ini memiliki kapasitas untuk membuat 20 rumah per bulan tetapi bermaksud untuk meningkatkannya menjadi sekitar 80 pada akhir tahun ini.
Mighty Buildings bukanlah perusahaan pertama yang membangun rumah menggunakan pencetakan 3D. Rumah-rumah kecil yang diproduksi oleh ICON yang berbasis di Texas mulai menampung para tunawisma musim panas lalu di negara bagian itu. Tapi Ruben mengatakan “material batu ringan” Mighty Buildings adalah produk cetak 3D pertama yang disertifikasi untuk konstruksi rumah oleh organisasi standar keamanan internasional UL.
Di sebagian besar California, unit hunian aksesori atau ADU, juga dikenal sebagai rumah mungil atau unit mertua, dipuji sebagai solusi parsial untuk krisis perumahan. Issi Romem, seorang ekonom dan rekan di Terner Center for Housing Innovation di UC Berkeley, memperkirakan pada akhir 2019 bahwa jika 1 dari 10 lot dengan tempat tinggal satu keluarga memiliki ADU, persediaan perumahan suatu wilayah dapat tumbuh hampir 20% selama dua dekade berikutnya.
Mighty Buildings memfokuskan pemasarannya pada paket “turn-key” yang mencakup izin, fondasi, dan bangunan, bersama dengan pemasangan atau perakitan di lokasi. Unit Mighty Mod satu kamar mandi seluas 350 kaki persegi yang dijatuhkan dengan derek ke sebuah properti berharga $ 183.750 sementara Mighty House dengan dua hingga tiga kamar tidur dan satu hingga dua kamar mandi mulai dari 864 hingga 1.440 kaki persegi mulai dari $ 287.500 dan dirakit di situs.
“Setelah izin di tangan, kita bisa pergi dari halaman belakang perawan untuk menyelesaikan dalam sebulan,” kata Ruben.
Mighty Buildings ingin mengatasi krisis perumahan dengan menambahkan ADU-nya ke persediaan perumahan suatu daerah, tetapi juga, pada tahun 2022, melalui bangunan tempat tinggal ganda hingga setinggi lima lantai. “Jika kita akan menangani keterjangkauan perumahan, itu adalah aspek penting,” kata Ruben.
Profesor teknik dan desain Universitas Stanford, Barry Katz yakin bahwa dalam upaya membawa pencetakan 3D ke dalam konstruksi rumah umum, “Banyak orang akan mencoba, kebanyakan dari mereka akan gagal, dan beberapa dari mereka mungkin merekayasa terobosan nyata.” Kekurangan perumahan yang mendesak di negara bagian, ditambah dengan popularitas ADU, dapat meningkatkan kekayaan Mighty Buildings, kata Katz. Tapi perumahan, katanya, “telah menjadi salah satu area yang paling tahan terhadap teknologi eksperimental.”
Peneliti Terner Center Tyler Puller juga meremehkan potensi janji yang dilihatnya dalam rencana perusahaan dengan sedikit skeptis. Dia yakin ADU dapat “mengurangi” kekurangan perumahan dan bahwa perumahan bertingkat bisa berbuat lebih banyak lagi. Tapi dia tidak yakin konstruksi 3D adalah jawabannya. “Saya hanya tidak sepenuhnya memahami daya tariknya selain itu mencolok dan menarik,” katanya.
Ditambah, harga ADU yang relatif tinggi dari Mighty Buildings tampaknya tidak mencerminkan pengurangan biaya tenaga kerja, dan plastik dalam campuran percetakan perusahaan dapat membuatnya tidak sesuai dengan pergerakan pasar dari produk minyak bumi, kata Puller. Biaya ADU kecil yang dibangun secara tradisional, kata Puller, rata-rata sekitar $ 150.000.
Puller melihat Mighty Buildings, di antara perusahaan rintisan lainnya, membidik krisis perumahan, “sebagai bagian dari pengelompokan yang menggunakan modal ventura untuk mengejar pasar yang tampaknya cukup mewah, tidak peduli seberapa banyak mereka mengklaim mengatasi kekurangan perumahan. ”
Sementara para eksekutif Mighty Buildings percaya bahwa pendekatan “tambahan” mereka untuk meningkatkan persentase materi cetak 3D di rumahnya akan membantu mengumpulkan dukungan dan persetujuan dari pejabat pembangunan lokal dan memodernisasi kode bangunan untuk memungkinkan produknya, Puller mengatakan teknologinya sangat dramatis keberangkatan bahkan untuk kota-kota yang telah menunjukkan kesediaan untuk mempertimbangkan material dan teknik baru.
Perusahaan membanggakan dalam materi pemasaran bahwa paket turn-keynya dapat secara dramatis mempercepat proses pemasangan rumah, dan memangkas biaya pembangunan, dengan panel untuk studionya, misalnya, membutuhkan setengah pekerja konstruksi tradisional dan 95% lebih sedikit jam kerja. untuk membuat. “Kami tidak mencoba mengganti tenaga kerja,” kata Ruben. “Kami hanya mencoba untuk menghadapi fakta bahwa kami tidak memiliki cukup orang untuk membangun semua perumahan yang kami butuhkan.”
Laporan McKinsey tahun 2019 tentang otomasi dalam konstruksi, termasuk penggunaan pencetakan 3D, memproyeksikan bahwa teknologi robotik yang menghasilkan struktur modular akan “berdampak signifikan pada tenaga kerja konstruksi, tetapi transisi akan memakan waktu puluhan tahun”.
Pemimpin serikat pekerja konstruksi David Bini tidak mengharapkan pencetakan 3D merampok pekerjaan para pedagang, karena orang-orang masih perlu meletakkan fondasi, merakit rumah dan memasang pipa ledeng dan kabel. Dan konstruksi berkembang, dengan beberapa pekerja sekarang menghabiskan seluruh hari mereka di depan layar, kata Bini, direktur eksekutif Dewan Perdagangan Konstruksi dan Bangunan Kabupaten Santa Clara dan San Benito. Dia melihat tidak ada “peluru perak” untuk krisis perumahan, tetapi Gedung Perkasa mungkin memainkan peran dalam mengatasinya, katanya.
“Pada tahap ini, menurut saya ini ide yang bagus jika mendapatkan unit ADU di halaman belakang rumah warga dan membantu mengatasi masalah perumahan kita,” kata Bini.
