Lonjakan infeksi virus korona yang membanjiri rumah sakit Orange County dan menyebabkan kematian dan tingkat kasus yang meroket tidak melewatkan tempat penampungan tunawisma setempat.
Salah satu wabah terbesar tahun ini di antara para tunawisma telah terjadi di Tempat Penampungan Darurat Anaheim yang dijalankan oleh Salvation Army Orange County, dengan 50 penduduk dinyatakan positif selama beberapa minggu terakhir, juru bicara kota mengkonfirmasi pada Selasa, 22 Desember.
Hampir semua orang yang terinfeksi setuju untuk dikarantina, baik di trailer individu yang ditempatkan di situs Lewis Street atau di Fullerton Navigation Center di Fullerton. Minggu lalu, Pusat Navigasi diubah fungsinya dengan cepat oleh organisasi nirlaba yang mengawasi manajemennya, Illumination Foundation, mengubahnya menjadi ruang tempat para tunawisma di utara Orange County dapat memulihkan diri dalam isolasi dari orang lain.
Tetapi tujuh dari orang yang dites positif “menolak untuk dikarantina dan pergi, bertentangan dengan bimbingan kami,” kata juru bicara kota Anaheim, Mike Lyster. Tujuan mereka tidak diketahui oleh operator Penampungan Darurat Anaheim.
“Sayangnya, itu keputusan mereka,” tambah Lyster.
Badan Perawatan Kesehatan Orange County diminta pada hari Selasa untuk data tentang wabah di tempat penampungan dan pusat navigasi di sekitar daerah itu. Tetapi para pejabat menolak untuk memberikan jumlah atau lokasi di mana wabah mungkin telah meningkatkan jumlah kasus secara keseluruhan di antara populasi tunawisma lokal sejak dimulainya pandemi. Hingga Selasa, kabupaten tersebut telah mendokumentasikan 459 kasus positif pada populasi tunawisma, termasuk empat orang yang meninggal.
Pejabat daerah mengutip peraturan negara bagian yang mengharuskan mereka untuk “menjaga kerahasiaan” data yang terkait dengan penyakit menular. Tetapi kabupaten ini agak lebih terbuka dengan data yang diberikannya ketika datang ke situasi kehidupan berkumpul lainnya, seperti di perawat terampil dan fasilitas hidup dibantu, yang juga mengalami lonjakan baru dalam kasus virus corona.
Chief Executive Officer Illumination Foundation Paul Leon menangguhkan ke wilayah tersebut ketika dimintai data spesifik, tetapi mengatakan dia yakin sekitar 80 orang tetap mengisolasi di Pusat Navigasi Fullerton pada Selasa, turun dari sedikit lebih dari 100 yang berada di sana minggu lalu.
Situs Fullerton memiliki perawat yang hadir 24/7, kata Leon.
Illumination Foundation, yang menangani isolasi dan karantina tunawisma di wilayah tersebut, juga menggunakan tiga situs pemulihan yang dimilikinya di Anaheim, Westminster, dan Buena Park untuk mengarantina tunawisma yang telah terpapar dengan orang yang positif terkena virus corona tetapi belum diuji sendiri secara positif.
Operator tempat penampungan di Santa Ana, Placentia, Buena Park, Huntington Beach dan Fullerton yang menanggapi pertanyaan tentang wabah baru-baru ini di fasilitas mereka tidak memberikan informasi spesifik. Tetapi mereka mengatakan bahwa mereka telah mengikuti langkah-langkah kesehatan dan keselamatan utama sejak dimulainya pandemi dan bekerja sama dengan Badan Perawatan Kesehatan.
“Kami memiliki beberapa kasus positif COVID-19 di (Bridges at Kraemer Place di Anaheim), dan telah bekerja sangat erat dengan HCA dalam tanggapan kami, baik kasus positif maupun pandemi secara keseluruhan,” kata Timothy Huynh, kepala program officer. untuk Mercy House, organisasi nirlaba lama di Orange County yang mengelola beberapa tempat penampungan lokal.
Mercy House secara teratur menguji dan menyediakan perlengkapan pelindung pribadi untuk klien dan staf. Itu juga melakukan pemeriksaan harian yang mencakup pemindaian termal untuk memeriksa demam, mengurangi kapasitas tempat berlindung untuk jarak yang aman, dan secara rutin membersihkan permukaan yang sering disentuh, kata Huynh, menggemakan langkah-langkah COVID-19 yang juga dikatakan oleh operator tempat penampungan lainnya sudah ada.
Situs Salvation Army di Anaheim menyediakan perlindungan bagi 239 orang sebelum 50 dinyatakan positif, kata Lyster. Tempat penampungan, yang menampung orang-orang di bangunan portabel daripada akomodasi bergaya asrama, memiliki kapasitas 325 tempat tidur, tetapi jumlah itu telah berkurang sekitar 100 di bawah langkah-langkah kesehatan dan keselamatan virus corona.
Lyster tidak bisa mengatakan secara spesifik kapan wabah tempat penampungan Salvation Army dimulai, tetapi mengatakan itu sudah terjadi sejak 11 Desember, tanggal yang akan terjadi sekitar dua minggu setelah liburan Thanksgiving. Dia menambahkan bahwa mengingat lonjakan yang sedang berlangsung di seluruh Orange County, tes positif di antara orang-orang yang tinggal di tempat penampungan tunawisma harus diharapkan.
“Sangat disayangkan, tetapi tidak ada yang perlu terkejut melihat kasus di mana pun,” kata Lyster.
Infeksi virus corona secara umum, lanjutnya, “merajalela di seluruh kota dan kabupaten kami; itu hanya menyebar seperti api. “
Para pendukung tunawisma kesal karena county tersebut baru-baru ini mengakhiri upaya Project Roomkey, sebuah dorongan era pandemi yang tahun ini menempatkan sekitar 600 orang di kamar hotel dan motel, di bawah kontrak dengan county, untuk mengisolasi diri mereka sendiri. Roomkey ditutup pada akhir Oktober, meskipun masih ada dana federal dan negara bagian untuk melanjutkan sedikit lebih lama, kata para pendukung.
Beberapa orang yang merupakan bagian dari proyek Roomkey mendapat tempat tinggal permanen dengan menggunakan voucher perumahan bersubsidi. Yang lainnya dipindahkan ke motel yang berbeda, fasilitas papan dan perawatan, rehabilitasi obat-obatan, dan program sementara lainnya sementara county bekerja untuk membuat mereka ke dalam situasi yang lebih stabil, kata Jason Austin, direktur koordinasi perawatan kabupaten. Beberapa kembali ke tempat penampungan dan beberapa menolak penempatan apa pun, kata Austin.
“Mereka telah meyakinkan kami bahwa tidak ada yang akan keluar dari Roomkey tanpa tempat yang aman untuk pergi,” kata pengacara Brooke Weitzman pada saat program berakhir. “Tapi ‘tempat yang aman untuk dikunjungi’ adalah pernyataan yang luas.”
Weitzman yakin tempat teraman bagi para tunawisma selama pandemi adalah di kamar pribadi mereka sendiri, yang menurutnya dapat dan harus disediakan oleh pemerintah daerah.