Pemilu yang diharapkan dari Partai Demokrat sama sekali bukan gelombang biru. Mereka menjatuhkan kursi di Dewan Perwakilan Rakyat AS, tampaknya tidak mungkin untuk merebut Senat dan kehilangan tempat dalam persaingan legislatif negara bagian. Selain menggulingkan seorang presiden yang sikap monumental dan kesalahannya akan membuatnya menjadi pilihan mudah di awal sejarah kita, Demokrat memiliki banyak alasan untuk khawatir.
Namun demikian, Partai Republik adalah orang-orang yang benar-benar dalam kesulitan. Mereka kehilangan cengkeraman mereka di masa depan, lebih lambat tapi tidak kalah pasti dari terakhir kali mereka dikirim ke gudang kayu. Itu tahun 1930-an. Partai Republik berkuasa ketika Depresi Hebat melanda, dan mereka disalahkan. Mereka kalah dalam tiga pemilihan presiden berikutnya dengan selisih yang besar. Tapi itu adalah perkembangan terkait selama periode yang merusak prospek jangka panjang GOP. Para pemilih pemula mendukung Partai Demokrat hampir 2 banding 1 dan tetap setia padanya. Pemilu setelah pemilu hingga akhir 1960-an, suara mereka membawa Demokrat menuju kemenangan.
Hanya sekali sejak itu para pemilih muda sangat berpihak pada satu partai dalam serangkaian pemilihan presiden. Para pemilih di bawah 30 tahun telah mendukung calon dari Partai Demokrat dengan selisih lebar selama masing-masing dari lima kontes terakhir. Tahun ini, margin mendekati 2 banding 1. Secara kolektif, para pemilih ini sekarang mencakup semua orang yang berusia antara 18 dan 46 tahun – lebih dari 40% pemilih. Dan migrasi biru tidak menunjukkan tanda-tanda memudar. Para remaja saat ini di AS adalah yang paling beragam secara ras dan etnis dan sangat condong ke Demokrat.
GOP semakin menua. Ada keuntungan memiliki pemilih yang lebih tua di pihak Anda – mereka memilih lebih banyak daripada yang lebih muda. Kerugiannya adalah mereka tidak bertahan selamanya.
GOP juga sangat bergantung pada orang kulit putih Amerika. Para pemilih kulit putih memberikan hampir 9 dari 10 suara Republik. Tapi masalahnya sama di sini. Orang kulit putih memberikan suara pada tingkat yang lebih tinggi daripada minoritas tetapi proporsi pemilihnya menurun. Mereka adalah 87% dari pemilih pada tahun 1992. Jumlah tersebut 67% pada tahun 2020 dan akan terus menurun.
GOP membayar harga yang tinggi karena memfitnah imigran baru. Partai Republik memberi selamat pada diri mereka sendiri atas terobosan mereka tahun ini dengan para pemilih Latin. Inroads? Keuntungan beberapa poin persentase tidak banyak untuk dibanggakan dalam pemilihan di mana 2 dari 3 orang Latin memilih Presiden terpilih Joe Biden. Jajak pendapat tahun 2019 menemukan bahwa 51% orang Latin percaya bahwa GOP “bermusuhan” terhadap mereka, dengan 29% tambahan percaya bahwa GOP “tidak peduli” tentang mereka.
Orang Asia Amerika juga telah berpaling dari GOP. Mereka adalah kelompok etnis yang tumbuh paling cepat di Amerika dan memiliki profil blok Republik. Mereka memiliki pendapatan keluarga rata-rata tertinggi di negara itu dan dua kali lebih mungkin dibandingkan orang Amerika lainnya untuk memiliki bisnis kecil. Hingga kampanye presiden 1992, mereka memilih 2-to-1 Republican. Pada tahun 2020, mereka memecah Partai Demokrat 2 banding 1.
Tanpa suara Protestan evangelis kulit putih, GOP sudah menjadi partai kelas dua. Hilangkan suara evangelis dalam pemilu 2020 dan Presiden Donald Trump akan menerima kurang dari 40% suara populer. Bahkan posisi GOP sebagai partai “putih” berutang pada kaum evangelis. Orang kulit putih non-evangelis memilih Demokrat dengan margin 54% -46% pada tahun 2020. Selain itu, kemampuan evangelis kulit putih untuk menopang GOP menurun. Gelombang kebangkitan agama kelima di Amerika mulai berkurang dua dekade lalu. Kaum evangelis kulit putih sekarang merupakan seperenam dari populasi, turun dari seperempat pada tahun 1990-an.
Tidak ada kesenjangan gender sampai GOP mengadopsi versi evangelis tentang nilai-nilai keluarga, termasuk penentangan terhadap aborsi. Wanita sekarang adalah blok suara terbesar di Demokrat dan kesetiaan mereka meningkat, mencapai rekor tertinggi dalam beberapa pemilihan terakhir. Dan posisi Republikan dari kaum evangelis tentang hak-hak gay telah mengasingkan anggota komunitas LGBTQ. Mereka sekarang berada di urutan kedua setelah Hitam Amerika dalam kesetiaan Demokrat mereka. Sikap kaku GOP dalam masalah sosial juga telah mengikis posisinya di mata para pemilih yang berpendidikan perguruan tinggi. Setelah sangat Republik, mereka memihak Biden dengan perkiraan 12 poin persentase pada tahun 2020.
Dalam buku saya, Apakah Partai Republik Menghancurkan Dirinya Sendiri?, Saya menjelajahi secara detail jebakan demografis yang telah ditetapkan oleh GOP untuk dirinya sendiri. Dan jebakan itu hanyalah salah satu jebakan mematikan GOP. Ini juga telah menciptakan jebakan ideologis dengan gerakan mantapnya ke kanan, yang menjauhkan partai dari pemilih sentris yang memegang keseimbangan kekuasaan dalam politik Amerika. Ia juga memiliki jebakan media – sistem media sayap kanan yang menghalangi kemampuan GOP untuk memerintah, memoderasi posisinya, dan menghormati kenyataan. Lalu, juga ada jebakan moral akibat upaya penindasan pemilihnya. Penindasan memperpanjang memori yang tertekan. Para pemilih kulit hitam berkontribusi besar pada kemenangan Biden dan akan mendukung Demokrat untuk tahun-tahun mendatang.
Proyek Lincoln dan moderat Republik lainnya berharap gelombang biru pada tahun 2020 akan mendorong GOP untuk mengubah dirinya. Bahkan jika gelombang biru telah terwujud, penemuan kembali tidak ada di kartu. GOP terjebak di jalurnya, didorong ke sana oleh ideologi sayap kanan, basis sayap kanan, media sayap kanan, dan kepemimpinan sayap kanan. Partai Republik tidak sadar atau tidak terpengaruh oleh aksioma bahwa kekuasaan dalam sistem dua partai pada akhirnya berada di pusat politik. Akan datang suatu hari ketika Partai Republik mengubah arah. Tapi seperti pendahulunya tahun 1930-an, hal itu tidak akan terjadi sampai mereka bosan dengan sengatan kekalahan.
Thomas E. Patterson adalah Bradlee Professor of Government & the Press di Harvard’s Kennedy School dan penulis terbitan baru-baru ini Apakah Partai Republik Menghancurkan Dirinya Sendiri? Dia bisa dihubungi di thomas_patterson@harvard.edu. Kolom ini adalah yang terakhir dalam seri Ketukan Pemilu 2020 miliknya.
Bacaan lebih lanjut:
Kim Parker, Nikki Graf dan Ruth Igielnik. “Generasi Z Sangat Mirip Milenial dalam Isu-Isu Sosial dan Politik Utama,” Pew Research Center, 17 Januari 2019.
“National Exit Polls: Bagaimana Berbagai Grup Memilih,” Waktu New York, November 2020.
Thomas E. Patterson. “Perangkap Media GOP”, Boston Globe, 27 Juli 2020.
Thomas E. Patterson. Apakah Partai Republik Menghancurkan Dirinya Sendiri ?, 2020.