LOS ANGELES – Ethan Anderson berdiri dengan tangan di pinggul selama Lagu Kebangsaan pada hari Kamis. Untuk pertama kalinya sejak 1 Desember, point guard USC itu akan bermain setelah mengalami cedera punggung yang mengganggu, dan dia siap untuk kembali bekerja.
Mahasiswa tingkat dua harus menunggu sampai pukul 5:32 waktu permainan, terbatas pada peran bangku karena Trojan mengambil pendekatan yang hati-hati. Tapi itu adalah permainan yang sempurna untuk memudahkannya kembali, karena USC melarikan diri dengan kemenangan 95-68 atas Washington.
The Trojans (10-2 secara keseluruhan, 4-1 dalam permainan Pac-12) dipimpin oleh 18 poin tertinggi dalam karirnya dari Isaiah Mobley dan 17 dari adiknya Evan saat mereka memperpanjang kemenangan beruntun mereka menjadi lima pertandingan.
Saat Anderson menyaksikan dan menunggu menit-menit pertamanya dalam lebih dari sebulan, USC memulai dengan awal yang terik, membuat delapan tembakan pertamanya, termasuk dua lemparan tiga angka dari Tahj Eaddy.
Mobley bersaudara saling melempar dari dalam garis lemparan bebas untuk dunk, dan USC memimpin dua digit saat Washington (1-10, 0-6) memulai pekerjaan yang akan menjadi malam dengan 16 turnover untuk Huskies.
Anderson check in dengan sisa 14:28 di babak pertama. Kepemilikan ofensif pertamanya dihabiskan di luar bola saat Drew Peterson melakukan pelanggaran. Tapi kali berikutnya di pengadilan, Anderson mengemudi ke kanan, menarik kontak dan melempar lobang liar ke Isaiah Mobley, yang mencelupkannya.
“Dia konsisten, dia membuat beberapa umpan bagus,” kata pelatih kepala Andy Enfield. “Dia membuat satu atau dua umpan sehingga dia satu-satunya orang di tim yang bisa melakukan itu.”
Anderson memeriksa setelah 3:58 waktu permainan, dan begitulah cara Enfield mempertahankan tugasnya: Singkat dan langsung ke intinya. Penjaga itu mendapat giliran tiga menit kemudian di babak pertama, tapi setelah ia memukul lapangan dengan keras mencoba menarik serangan, Enfield menarik Anderson sampai turun minum.
“Dia sedang dalam pembatasan menit sekarang,” kata Enfield. “Jika kami dapat melakukan hal serupa pada hari Sabtu, kami mungkin akan melakukan hal yang sama.”
Di bangku cadangan, Anderson tetap terlibat selama delapan pertandingannya dengan pakaian jalanan, mengarahkan rekan satu timnya dari tempat duduknya. Ketika pemain depan baru Boubacar Coulibaly mencelupkan bola di menit-menit akhir babak pertama, Anderson memimpin perayaan gembira di bangku cadangan.
Secara keseluruhan, Anderson bermain selama 14 menit dengan dua assist. Dia bukan dirinya sendiri di pertahanan, masih kaku ketika dia mencoba untuk tetap di depan orangnya atau menutup penembak. Dia hanya membuat satu keranjang, menggunakan umpan silang untuk melepaskan beknya di perimeter dan melakukan satu layup di menit-menit akhir untuk menyenangkan bangku cadangan USC.
Kembalinya Anderson bukan satu-satunya perkembangan USC pada hari Kamis, karena Trojan juga menemukan kembali pukulan 3 poin mereka. Setelah membuat kombinasi enam lemparan tiga angka dalam dua pertandingan terakhir, USC menembakkan 7 untuk 19 dari belakang lemparan pada hari Kamis.
Eaddy, Peterson dan Noah Baumann membuat dua pukulan masing-masing, sementara Isaiah Mobley melakukan satu-satunya upaya, memetik gitar udara saat ia kembali bertahan. Mahasiswa tingkat dua itu pergi 6 untuk 9 dari lantai dan membantu dalam empat tembakan di malam karirnya.
“Setiap kali penembak kami aktif, itu memberi sedikit tekanan pada saya karena mereka harus fokus pada lima pemain lain di lapangan dan bukan hanya satu orang,” kata Evan Mobley. “Jadi saya senang dia terbakar dan saya senang kita memukul malam ini.”
